Los hornos industriales pueden clasificarse según su función de uso, es decir, cocción, fusión, secado o tratamiento térmico. Utilizados para aumentar la temperatura de un producto, los hornos industriales también pueden clasificarse en términos de manipulación del producto: discontinuos o continuos. REFSAS, fabricante especialista en hornos industriales o refractarios, le informa sobre las diferentes clasificaciones…

Las características de los hornos continuos

Los hornos industriales van a ser diferentes en función del sector de actividad que los «emplea». Se encuentran hornos industriales en la industria siderúrgica, el tratamiento térmico de metales, el refino y la industria química, la cementera, la industria vidriera, las industrias cerámicas y de productos refractarios.

En términos de manipulación y circulación de los productos, existen dos tipos de hornos: los continuos y los discontinuos. En los primeros, el producto a calentar entra por uno de los extremos del aparato y sale por el otro. Esta especificidad en la manipulación conlleva diferencias notables desde el punto de vista térmico.

En un horno continuo, llamado también horno túnel u horno de paso, un punto del horno estará siempre a la misma temperatura. Y los productos a tratar (las cargas) se desplazarán de forma continua a través del horno desde la carga hasta la descarga. Se dice entonces de un horno continuo que funciona «en régimen térmico establecido». Cada sección del horno está a temperatura constante en el tiempo. Y la temperatura le es propia para un ciclo de tratamiento dado, en toda la longitud del horno.

Los diferentes tipos de hornos continuos

Se encuentran entonces diferentes tipos de hornos continuos, en función de su sector de actividad y de su utilización.

En función de los sectores de actividad, se encontrarán hornos continuos en la industria química y el refino, hornos rotativos en la industria cementera, hornos de recalentamiento de semiproductos (hornos de vigas y hornos empujadores) en la siderurgia…

Pero en la gran familia de los hornos continuos, también se encuentran:

• los hornos empujadores (hornos de raíles interiores, hornos de rodillos interiores);
• los hornos de tracción de fleje;
• los hornos de solera inclinada;
• los hornos de solera vibrante;
• los hornos de solera giratoria;
• los hornos de plato giratorio;
• los hornos de rodillos accionados;
• los hornos de vigas;
• los hornos de tubos-mufla;
• los hornos de cadenas;
• los hornos de cables transportadores;
• los hornos de tablero sin fin;
• los hornos de vagonetas;
• los hornos verticales de paso para tratamiento de bandas;
• los hornos de retorta rotativa;
• los hornos de balancines;
• los hornos de baños de sales con transportadores.

Las características de los hornos discontinuos o intermitentes

Los hornos discontinuos también se denominan hornos intermitentes u hornos de carga. Aquí, a diferencia de un horno continuo, el producto a calentar (la carga) permanece fijo e inmóvil en el horno. Por lo tanto, se carga y descarga (se introduce y se extrae) en el mismo lugar. De este modo, la temperatura en un punto dado del horno evolucionará en función del ciclo de calentamiento definido, que es variable en el tiempo. Se habla entonces de «régimen térmico variable». La inercia térmica del horno puede entonces desempeñar un papel importante en su explotación.

Entre los hornos discontinuos, se encuentran entonces:

• hornos de solera móvil de forja;
• hornos de solera horizontal fija;
• hornos de soleras fijas de tratamiento térmico;
• hornos de solera elevadora;
• hornos de campanas móviles y elevadores.
• hornos pozo;
• hornos de crisol;
• hornos de crisoles;
• hornos basculantes;
• hornos de carros.