Cuando se habla de hornos industriales y de estufas, ¿de qué se habla exactamente? De hornos de fusión y de tratamiento térmico utilizados en un gran número de sectores industriales (principalmente la industria de los metales, de los materiales, de las cerámicas). Se habla también de estufas y de túneles de cocción de productos alimentarios, de secaderos de productos agrícolas, de hornos rotativos de cementería y de hornos de fusión de vidrio. SAS Fours et Réfractaires, especialista en la producción de hornos térmicos industriales, de productos refractarios y de resistencias calefactoras, le informa más sobre los usos de los hornos industriales.

¿Qué usos para qué sectores de actividad para los hornos industriales y las estufas?

¿Cuál es la diferencia entre un horno industrial y una estufa? Se habla de hornos para los tratamientos de metales y de materiales a una temperatura superior a 300 °C. Y se habla de estufa para los tratamientos de los productos orgánicos y minerales (en particular los tratamientos por vapor de agua) a una temperatura inferior a 300 °C. Otros términos utilizados en este ámbito: recinto, cadena, cuba, baño, reactor, etc.

¿Qué sectores de actividad para los hornos industriales y estufas?

Varios sectores de actividad están relacionados con los hornos industriales, con aplicaciones diferentes por sector.

La industria de los metales

La industria de los metales es quizás el sector de actividad donde se encuentra el mayor uso de hornos industriales. En efecto, en este sector se utilizan para:

• la siderurgia y la primera transformación del acero;
• la metalurgia y la primera transformación de los metales no ferrosos;
• la fundición y el trabajo de los metales;
• las construcciones mecánicas, automovilística, naval y aeronáutica.

Los hornos industriales utilizados aquí tienen entonces usos particulares en función de su rango de temperatura. Por ejemplo, un rango de temperatura de menos de 200 °C corresponde al secado de piezas después del lavado/desengrase, a la desolvatación y la cocción de pintura y a la fusión de cera. Mientras que un rango de temperatura entre 150 °C y 300 °C corresponde a la estabilización de los aceros, el revenido de los aceros con alto contenido en carbono, el revenido y envejecimiento de las aleaciones ligeras, el pavonado de los aceros.

El sector de los materiales y de la cerámica

Ámbito igualmente muy importante para los fabricantes de hornos industriales, el sector de los materiales y de la cerámica recurre a los hornos y a las estufas para usos muy diferentes de los otros sectores.

El horno industrial va a servir aquí para el secado de los materiales conformados preparados por vía húmeda (arcilla, alfarería, etc.), de los materiales triturados (creta, talco, cal, etc.), de la termomaduración del hormigón prefabricado, de la fabricación del cemento o de la fusión de vidrio, de vitrocerámica, esmaltes, refractarios, fibras cerámicas…

Otra utilización: la cocción de productos obtenidos por moldeo o sinterización (productos cerámicos técnicos, ladrillos, porcelana, tejas de barro, refractarios de hornos, abrasivos de muelas, lozas, alfarería y gres…).

La agricultura y las industrias agroalimentarias

Nos encontramos aquí ante otra finalidad de utilización de los hornos industriales y de las estufas. En el marco de una utilización para la agricultura y las industrias agroalimentarias, se va a estar en la retracción de los embalajes plásticos, la pasteurización (70-80 °C), la cocción (100-300 °C), el secado (40-180 °C), la esterilización (110-130 °C).

Los otros sectores de utilización de hornos industriales

Otros sectores de actividad necesitan la utilización de un horno industrial pero a menudo por debajo de 200 °C. Se trata, por ejemplo, de la vulcanización del caucho, del secado de la madera, de la polimerización de materias plásticas o del secado de productos farmacéuticos.