Quand on parle de fours industriels et d’étuves, de quoi parle-t-on, exactement ? De fours de fusion et de traitement thermique utilisés dans un grand nombre de secteurs industriels (principalement l’industrie des métaux, des matériaux, des céramiques). On parle aussi d’étuves et de tunnels de cuisson de produits alimentaires, de séchoirs de produits agricoles, de fours rotatifs de cimenterie et de fours de fusion de verre. SAS Fours et Réfractaires, spécialiste de la production de fours thermiques industriels, de produits réfractaires et de résistances chauffantes, vous en dit plus sur les usages des fours industriels.

Quels usages pour quels secteurs d’activités pour les fours industriels et les étuves ?

Quelle est la différence entre un four industriel et une étuve ? On parle de fours pour les traitements de métaux et de matériaux à une température supérieure à 300 °C. Et l’on parle d’étuve pour les traitements des produits organiques et minéraux (en particulier les traitements par la vapeur d’eau) à une température inférieure à 300 °C . Autres termes utilisés dans ce domaine : enceinte, chaîne, cuve, bain, réacteur, etc.

Quels secteurs d’activités pour les fours industriels et étuves ?

Plusieurs secteurs d’activité sont concernés par les fours industriels, avec des applications différentes par secteur.

L’industrie des métaux

L’industrie des métaux est peut-être le secteur d’activité où l’on rencontre le plus d’utilisation de fours industriels. En effet, dans ce secteur, ils sont utilisés pour :

• la sidérurgie et la première transformation de l’acier ;
• la métallurgie et la première transformation des métaux non ferreux ;
• la fonderie et le travail des métaux ;
• les constructions mécaniques, automobile, navale et aéronautique.

Les fours industriels utilisés ici ont alors des usages particuliers en fonction de leur domaine de température. Par exemple, un domaine de température de moins de 200°C correspond au séchage de pièces après lavage/dégraissage, à la désolvatation et la cuisson de peinture et à la  fusion de cire. Alors qu’un domaine de température entre 150°C et 300°C correspond à la stabilisation des aciers, le revenu des aciers à haute teneur en carbone, le revenu et vieillissement des alliages légers, le bleuissage des aciers.

Le secteur des matériaux et de la céramique

Domaine également très important pour les fabricants de fours industriels, le secteur des matériaux et de la céramique fait appel aux fours et aux étuves pour des usages bien différents des autres secteurs.

Le four industriel va ainsi servir ici au séchage des matériaux façonnés préparés par voie humide (argile, poteries, etc), des matèriaux broyés (craie, talc, chaux, etc), de la thermomaturation du béton préfabriqué, de la fabrication du ciment ou de la fusion de verre, de vitrocéramique, émaux, réfractaires, fibres céramique…

Autre utilisation : la cuisson de produits obtenus par moulage ou frittage (produits céramiques techniques, briques, porcelaine, tuiles en terre, réfractaires de fours, abrasifs de meules, faïences porteries et grès…).

L’agriculture et les industries agroalimentaires

On se trouve ici face à une autre finalité d’utilisation des fours industriels et des étuves. Dans le cadre d’une utilisation pour l’agriculture et les industries agroalimentaires, l’on va être dans la rétractation des emballages plastiques, la pasteurisation (70-80°C), la cuisson (100-300°C), le séchage (40-180°C), la stérilisation (110-130°C).

Les autres secteurs d’utilisation de fours industriels

D’autres secteurs d’activité nécessitent l’utilisation d’un four industriel mais souvent en deçà de 200°C. Il s’agit, par exemple, de la vulcanisation du caoutchouc, du séchage du bois, de la polymérisation de matières plastiques ou du séchage de produits pharmaceutiques.